Comment fonctionnent les cryptomonnaies?

Les cryptomonnaies sont des monnaies virtuelles décentralisées qui permettent des échanges de monnaie directement entre les utilisateurs sans passer par des banques. On appelle cette pratique des échanges « peer-to-peer ». C'est le Bitcoin , lancé en 2009, qui fait aujourd'hui figure de référence étant donné qu'il est la première cryptomonnaie décentralisée lancée mondialement. Satoshi Nakamoto, pseudonyme utilisé par la ou les personnes ayant développé la cryptomonnaie Bitcoin, a ainsi créé une révolution en termes de gestion monétaire décentralisée et inspiré la création de plus de 2000 autres cryptomonnaies. Fait intéressant, les Bitcoins ont toutes les propriétés d'un bien de type monétaire : portable, durable, divisible, reconnaissable, fongible et difficile à contrefaire.

Comment ça fonctionne?

Bien que cette monnaie ne représente aucune devise officielle et qu'elle soit virtuelle, votre argent est bien réel. Dans cet écosystème, au lieu d'effectuer des transactions en dollar via une banque, vous effectuez des transactions en cryptomonnaies directement d'une personne à une autre, sans l'intervention d'une institution. C'est comme si vous possédiez des jetons virtuels qui représentent votre argent dans un portefeuille électronique, comme dans un jeu vidéo, sauf que votre argent existe vraiment et qu'elle vous appartient.

Au moyen d'un réseau de transactions sécurisées (la blockchain), chaque transaction est validée et inscrite dans un registre de manière définitive, de manière à être consultable (et donc non falsifiable). Si la transaction est consultable, vos données personnelles ne le sont pas. Bref, ces transactions rapides et sécuritaires comportent peu de frais et permettent de déposer sa monnaie dans un portefeuille utilisable partout dans le monde avec n'importe qui.

À quoi ça sert concrètement?

En théorie, l'on peut faire des transactions en cryptomonnaie pour à peu près n'importe quelle raison. Très souvent, on l'utilisera pour l'achat de services informatiques. C'est le cas des banques ou des informaticiens. De plus en plus de pays l'utilisent aussi dans le commerce. C'est le cas du Salvador , qui a adopté le Bitcoin comme monnaie légale en 2021. L'achat d'œuvres d'art numérique, comme les NFT, est également souvent transigé en cryptomonnaie.

Les cryptomonnaies sont aussi grandement utilisées dans l'investissement actif (ou « day trading »). Les « day traders » utilisent la volatilité du cours des cryptomonnaies pour faires des échanges qui leur sont profitables. Il faut noter que cette pratique comporte son lot de risques et qu'en entretien avec un conseiller financier est souhaitable avant de se lancer dans cette activité.

Les avantages des cryptomonnaies

Si le commun des mortels n'est pas nécessairement familier avec leur utilisation, les cryptomonnaies comportent tout de même plusieurs avantages : elles se transigent directement d'une personne à une autre; elles ne sont régies par aucune institution (banques, gouvernements, etc.); les transactions sont rapides et sécuritaires; elles comportent peu de frais; les échanges peuvent se faire partout dans le monde; leur accès ainsi que le réseau de transaction sont disponibles 24 h sur 24, tous les jours.

Les 10 cryptomonnaies les plus populaires

Bien que le Bitcoin ait été la première cryptomonnaie globalement distribuée et décentralisée, plusieurs autres cryptomonnaies ont vu le jour par la suite. Voici les 10 cryptomonnaies ayant les plus grandes capitalisations de marché selon le site CoinMarketCap (décembre 2021) :

• Bitcoin
• Ethereum
• Binance Coin
• Tether
• Solana
• Cardano
• USD Coin
• XRP
• Polkadot
• Terra

Les cryptomonnaies sont-elles sécuritaires?

La réponse simple : oui, très. Les cryptomonnaies utilisent en fait un protocole d'échange sécurisé qui garantit l'authenticité des transactions : la blockchain. Voyez la blockchain comme un réseau spécialisé dans les transactions de cryptomonnaies. Comme chaque transaction est cryptée (d'où le nom « crypto » monnaie), plusieurs ordinateurs du réseau doivent effectuer d'énormes calculs complexes afin que votre argent puisse bel et bien atterrir dans votre portefeuille.