Le Labrador, un chien exceptionnel

Le Labrador retriever est probablement un des chiens les plus intelligents. Imaginez, certains Labrador peuvent comprendre entre 100 et 200 mots! Le Labrador est d'ailleurs la race privilégiée par de nombreux organismes qui l'utilisent comme chien guide. Comme son nom l'indique, le Labrador retriever est principalement originaire de Terre-Neuve-et-Labrador, au Canada. Vers la fin des années 1700, il y avait tellement de chiens de race Labrador dans ces deux régions que le gouvernement décida d'instaurer une loi pour limiter le nombre de chiens Labradors à un seul par famille.

Par la suite, le gouvernement a été encore plus loin en abattant les chiens non muselés de cette race. Un bon nombre de chiens a aussi été envoyé en Europe, ce qui a contribué grandement à la multiplication de cette race. Heureusement, car au début des années 1900, il n'y avait presque plus de chiens Labradors dans les régions de Terre-Neuve-et-Labrador. Champion de beauté assuré et possédant un caractère exceptionnel, le Labrador est vite devenu un des chiens les plus populaires en Europe (surtout en Grande-Bretagne). Aujourd'hui, il est présent partout sur la planète et demeure assurément l'un des premiers choix vers lequel les gens se tournent lorsque vient le temps d'adopter un chien.

Informations générales

Le Labrador possède un corps robuste, puissant et solide. C'est un chien qui se blesse très rarement. Il possède généralement une poitrine bien large. Son poil est court et dense, sans ondulations ni franges. L'on retrouve souvent cette race de chiens dans les teintes de noir, marron, jaune clair ou roux. Il possède un caractère doux et docile qui facilite son dressage. Il est reconnu comme étant un chien possédant une intelligence supérieure à la moyenne des autres chiens.

Il est peu agressif en plus de savoir s'adapter à différents milieux de vie comme une maison, un appartement, une ferme ou un terrain plus vaste, ce qui fait de lui un animal de compagnie très populaire. Il peut être gardé à l'intérieur comme à l'extérieur. Compte tenu de sa perte de poils importante, il requiert un brossage régulier. L'espérance de vie d'un chien Labrador se situe en moyenne entre 10 à 12 ans. Son poids se situe entre 30 à 38 kilos selon son sexe. Il possède une taille variant de 54 à 67 cm.

Les couleurs chez le Labrador

Il existe trois types de chien Labrador : le Labrador noir, le Labrador chocolat (marron) et le Labrador sable (jaune). La couleur n'affecte en rien le profil morphologique ou le caractère du chien Labrador. L'on dénombre aussi un peu plus d'une quarantaine de possibilités de combinaisons de couleurs possibles. Le Labrador chocolat (marron) donne à lui seul le tiers de ces combinaisons de couleurs tandis que le Labrador noir se réserve les deux autres tiers puisqu'il peut donner naissance à des chiots marrons, jaunes ou noirs. L'élevage du Labrador est parfois complexe puisque le patrimoine génétique des couleurs est souvent inconnu.

Labrador noir

Au 19e siècle, le premier Labrador issu du croisement d'un chien de Saint John's (Saint-Jean de Terre-Neuve) et d'un chien de Terre-Neuve fût le Labrador retriever noir. Le Labrador noir est le plus répandu des Labradors. Par sa couleur riche et très foncée, il se distingue par un pelage aux reflets brillants et lustrés. À la naissance, le chiot revêt déjà cette belle teinte qu'il gardera tout au long de sa vie. Pour les lignées et l'élevage du Labrador retriever noir, il est important de mentionner que celui-ci peut donner naissance à des chiots marrons.

Selon certains professionnels en race de chiens Labrador, il est probable que le tout premier Labrador noir était déjà porteur du gène de cette couleur. Ses parents (croisement entre le chien de Saint John's et le Terre-Neuve) lui auraient transmis à l'origine ce gène marron. Le Labrador noir aux nuances de marron peut donc donner naissance à des chiots jaunes (sables). Tout comme le Labrador marron et le Labrador jaune, le Labrador noir possède en plus du gène marron le gène jaune. Un Labrador dit « Labrador noir » est un chien possédant une couleur noir pur.

Labrador chocolat (marron)

Le Labrador marron (couleur plus rare) a tardé à devenir populaire. L'élevage de ce type de Labrador requiert une expérience de longue date et des conditions très spéciales. En effet, les chiots d'une même portée peuvent tous sembler noirs à l'exception d'un seul dont la couleur se métamorphosera lentement pour devenir marron plus ou moins foncé. Tout dépend des parents et de leurs lignées. Par contre, certaines lignées du Labradors marrons possèdent le gène provenant de leurs ancêtres.

Les critères pour les nuances de couleur du Labrador marron ne sont pas uniformes. Les Labradors marrons peuvent être d'un brun plus ou moins foncé. Contrairement à la croyance populaire, les éleveurs de Labradors ne peuvent nuancer la couleur d'une lignée de Labrador marron en le croisant avec un Labrador noir.

Labrador jaune (sable)

Le Labrador jaune (sable) provient souvent d'un croisement entre un Labrador marron et un Labrador jaune. Le chiot naît presque tout blanc. Durant le premier mois suivant sa naissance, son pelage devient jaune plus ou moins foncé et il peut avoir des reflets roux. Le dessous de ses yeux, ses babines et son museau sont rosés et laissent entrevoir, selon les saisons, des pigments plus clairs ou plus foncés qui passent du marron au noir pour certains Labradors.

Il n'y a pas de critères de couleur précis pour ce type de chien. Le Labrador jaune peut revêtir un pelage de nuance crème allant jusqu'au roux. Fort apprécié des amateurs de Labrador, le Labrador jaune possède les mêmes caractéristiques que le Labrador noir et le Labrador marron.

Caractère du chien Labrador

Le chien Labrador est reconnu mondialement comme étant un chien extrêmement doux et calme, et ce, que ce soit un Labrador mâle ou femelle. La patience, l'amabilité et la douceur de ce chien font de lui un excellent compagnon pour les enfants, les personnes à mobilité réduites et les personnes non voyantes.

C'est d'ailleurs cette race de chiens qui est préconisée pour être formée en tant que chien guide auprès des personnes souffrantes d'un handicap visuel. Le Labrador retriever fait partie de la famille des chiens rapporteurs, ce qui fait de lui un chien fidèle possédant de grandes aptitudes pour le dressage. Le Labrador deviendra protecteur auprès de son maître et développera des aptitudes à détecter certains dangers comme la présence d'un étranger ou une situation d'urgence comme un incendie. Il est utilisé par de nombreux corps policiers et pompiers afin de repérer des victimes prises dans les flammes ou pour détecter des substances illégales dans les aéroports.

Une capacité d'adaptation incomparable

Le Labrador possède la grande qualité de savoir s'adapter à son environnement et à celui de son maître. Qu'il soit majoritairement à l'intérieur ou à l'extérieur, dans un environnement grand ou petit, le Labrador y trouvera son bonheur. Le caractère du Labrador, en plus de sa grande beauté, fait de lui un chien très apprécié. Il adore passer du temps avec son maître. Plus il passe du temps en compagnie de son maître, plus il s'adaptera facilement à son style de vie.

Un chien pour la famille

En plus d'être un chien polyvalent capable d'accomplir plusieurs tâches, le Labrador est un excellent compagnon pour la famille. Ses nombreuses qualités font de lui le compagnon idéal pour les enfants, mais aussi pour les maîtres. Il possède une patience, une intelligence et une gentillesse exceptionnelles. Il est même un excellent nageur et sera le premier à rejoindre les enfants dans la piscine! Il pourra courir et accompagner les enfants dans leur activité quotidienne et saura se calmer en fin de journée.

Principaux avantages du Labrador

Le Labrador retriever est un chien très intelligent, docile, doux et il adore son maître. Il ne demande qu'à faire plaisir. Il possède un caractère idéal pour vivre en famille lui permettant d'effectuer plusieurs tâches. Chien très énergique, cela peut devenir un inconvénient pour certaines personnes. Il adore l'eau et est un excellent rapporteur de gibier. Il est également capable de vivre en appartement si vous lui donnez l'occasion de faire de l'exercice quotidiennement. Il demande peu d'entretien en plus d'être calme et sociable.

Principaux inconvénients du Labrador

Malgré ses nombreux avantages, le Labrador retriever n'est pas parfait. Il pourra quelques fois être trop énergique. Ce trait de caractère peut varier d'un Labrador à un autre. À noter également que certaines personnes apprécieront cet aspect et d'autres, un peu moins. À vous de voir lors de la toute première rencontre avec votre Labrador si celui-ci semble un peu plus agité ou plus calme. Il peut parfois être gourmand et pourrait souffrir d'obésité s'il ne fait assez d'exercice. Il perd beaucoup de poils selon les périodes de l'année. En général, cette race de chiens est très aimée des éleveurs.