Qui était Jacques Cartier?

Durant ses expéditions, Jacques Cartier ne trouva pas de nouveau passage vers l'Asie, mais plutôt un nouveau continent, l'Amérique. Il découvrit le Canada qui désignait à l'époque les environs de l'actuelle ville de Québec. Jacques Cartier est né en 1491 à Saint-Malo en Bretagne (France). Il décède en 1557 également à Saint-Malo. Il fut le premier Européen à explorer les abords du fleuve Saint-Laurent pour y découvrir les environs de la ville de Québec qui était à l'époque nommée Canada (nom donné par les Amérindiens). Jacques Cartier fut d'ailleurs le premier explorateur à utiliser le nom Canada dans ses nombreux récits. Il a joué un rôle important dans la découverte du Canada en effectuant 3 voyages d'explorations vers ce « Nouveau Monde » et par la suite en concevant les premières cartes géographiques du golfe et d'une partie du fleuve Saint-Laurent.

Le 1er voyage de Jacques Cartier

En1534, Jacques Cartier et son équipage effectuent un premier voyage d'exploration dans le golfe du Saint-Laurent où ils rencontrent des Amérindiens dans la Baie des Chaleurs. En explorant le territoire, il fait plus ample connaissance avec les habitants. Il revendique ce territoire au nom du roi de France. Il plante une croix à Gaspé. Il contourne ensuite l'île d'Anticosti avant de retourner en France.

Le 2e voyage de Jacques Cartier

De 1535 à 1536, Jacques Cartier effectue un deuxième voyage vers l'Amérique et l'expédition est formée de 3 navires : la petite Hermine, la Grande Hermine et l'Émérillon. Cette fois, il navigue jusqu'à Hochelaga, un petit village amérindien qui aujourd'hui porte le nom de l'île de Montréal. Ce sera le premier hiver en Amérique pour Jacques Cartier et son équipage. Plusieurs hommes seront atteints du scorbut, mais ils seront rétablis à l'aide d'un remède amérindien. Toute la flotte repartira vers la France durant l'été qui suivra, en amenant avec eux un petit groupe d'Amérindiens, dont le chef du village. Avant sa mort, le chef confiera au Roi que la région du Saguenay renferme des pierres précieuses, des épices et même des pépites d'or.

Le 3e voyage de Jacques Cartier

Le troisième voyage de Cartier se fera durant les années 1541 et 1542. Le but de ce voyage sera de commencer la colonisation du nouveau continent. Il fera donc construire le fort Charlesbourg-Royal. Ce voyage sera écourté en raison des mésententes avec les Amérindiens. L'équipage repartira l'été suivant en abandonnant le bâtiment qui avait été construit en vue de la colonisation. Jaques Cartier retourne donc en France en ramenant de la pyrite de fer et du quartz, ce qu'il croyait être des diamants et des pépites d'or.

Sur le chemin du retour, Cartier rencontre une autre expédition venue de France, celle de Jean-François de La Rocque de Roberval qui allait aussi vers le Canada. Cartier poursuit sa traversée vers la France et Roberval accoste et s'installe à Charlesbourg-Royal. Il y fait à son tour une tentative de colonisation qui échouera également. Il reviendra avec son équipage mettant ainsi un terme aux pre-mières démarches de colonisation française au Canada. Suite à l'échec des tentatives de colonisation, la France abandonnera pour quelque temps son objectif de colonisation et d'explorations. Plus tard, la colonisation se réalisera et formera la Nouvelle-France. N'hésitez pas à consulter les références ci-dessous pour en savoir davantage sur Jacques Cartier et la Nouvelle-France.