Projets miniers au Québec : des retombées potentielles de 577 milliards de dollars

45 projets miniers avancés analysés au Québec

Les projets miniers actuellement en développement pourraient avoir des retombées économiques considérables au Québec au cours des prochaines décennies.

Une nouvelle étude réalisée par EcoTec Consultants pour l'Association minière du Québec (AMQ) s'est intéressée à 45 projets suffisamment avancés pour lesquels des données techniques et économiques sont disponibles.

Selon l'analyse, si tous ces projets se concrétisaient, les dépenses réalisées au Québec pendant leur cycle de vie pourraient atteindre 577 milliards de dollars. Ce montant comprend notamment les investissements, les dépenses d'exploitation, les achats auprès de fournisseurs, les salaires et les revenus générés pendant la production.

Il s'agit toutefois d'un potentiel économique et non d'une prévision. Certains des projets étudiés pourraient ne jamais atteindre le stade de la construction ou de l'exploitation.

Une contribution potentielle de 471 milliards au PIB québécois

L'étude évalue à 609,3 milliards de dollars l'ensemble des dépenses qui pourraient être réalisées au Canada pendant la durée de vie des 45 projets. Environ 95 % de cette somme, soit jusqu'à 577 milliards, seraient dépensés au Québec.

La contribution potentielle au produit intérieur brut québécois est pour sa part évaluée à 471,4 milliards de dollars sur l'ensemble de la période étudiée.

Les différents projets pourraient également générer jusqu'à 100,3 milliards de dollars en revenus fiscaux et parafiscaux pour le gouvernement du Québec.

Ces sommes ne seraient toutefois pas générées au cours d'une seule année. Les investissements et les retombées seraient répartis sur plusieurs décennies, depuis la construction des installations jusqu'à leur exploitation et éventuellement à la fermeture des sites.

Un important volume de travail sur plusieurs décennies

L'étude estime également que les 45 projets pourraient représenter jusqu'à 1,6 million d'années-personnes de travail.

Ce chiffre ne signifie pas que 1,6 million de personnes seraient embauchées. Une année-personne correspond plutôt au travail effectué par une personne à temps plein pendant une année.

Le résultat représente donc 1,6 million d'années de travail réparties sur l'ensemble de la durée des différents projets. À titre d'exemple, si ce volume de travail était réparti uniformément sur 20 ans, il correspondrait en moyenne à environ 80 000 emplois à temps plein par année.

Des retombées bien au-delà des sites miniers

Les régions où se trouvent les ressources minières ne seraient pas les seules à profiter de cette activité économique.

La construction et l'exploitation des mines nécessitent notamment des services d'ingénierie, du transport, des équipements, des entrepreneurs spécialisés et de nombreux fournisseurs.

L'Abitibi-Témiscamingue, la Côte-Nord, le Nord-du-Québec, le Saguenay-Lac-Saint-Jean et Montréal figurent parmi les régions qui pourraient bénéficier des retombées économiques les plus importantes selon l'étude.

La présence d'une chaîne d'approvisionnement répartie sur le territoire québécois signifie également que certaines retombées pourraient se retrouver dans des régions qui ne comptent pas nécessairement de mine sur leur territoire.

Les minéraux critiques occupent une place importante

Une grande partie des projets analysés concerne les minéraux critiques et stratégiques.

Parmi les 45 projets étudiés, 27 auraient principalement pour objectif de produire des minéraux de cette catégorie. On y retrouve notamment le cuivre, le graphite, le lithium, le nickel, le niobium, le phosphate, le scandium, le titane, le zinc, des éléments des terres rares ainsi que du fer de haute pureté.

Ces projets associés aux minéraux critiques et stratégiques représenteraient plus de 70 % des investissements potentiels recensés dans l'étude.

Ces ressources occupent une place croissante dans plusieurs secteurs technologiques et dans les chaînes d'approvisionnement liées notamment à l'énergie et aux technologies de pointe.

Plus de 1 100 projets d'exploration au Québec

L'analyse porte uniquement sur 45 projets miniers avancés pour lesquels suffisamment de données sont disponibles. Le secteur de l'exploration est beaucoup plus vaste.

Plus de 1 100 projets d'exploration seraient actuellement recensés au Québec. Certaines parties du territoire demeurent par ailleurs relativement peu explorées, particulièrement dans le Nord-du-Québec.

Les estimations présentées dans l'étude ne couvrent donc pas l'ensemble des projets d'exploration présents sur le territoire.

Un potentiel qui dépend de plusieurs conditions

La concrétisation des retombées estimées demeure néanmoins tributaire de nombreux facteurs.

L'Association minière du Québec mentionne notamment les processus administratifs et réglementaires, l'accès à l'énergie et aux infrastructures, la disponibilité de la main-d'œuvre, les conditions du marché, l'évolution de chacun des projets et leur acceptabilité sociale.

Les estimations doivent donc être considérées comme une illustration de l'ampleur économique que pourraient atteindre les projets actuellement les plus avancés plutôt que comme une prévision des investissements qui seront effectivement réalisés.

L'étude repose principalement sur les estimations de coûts et d'emplois contenues dans les rapports techniques conformes au Règlement 43-101 concernant 45 projets miniers avancés. Les projets pour lesquels ces données ne sont pas publiquement disponibles ne sont pas inclus dans l'analyse.

Source : Association minière du Québec