Le Canada invite la population à inspecter les arbres pour détecter les ravageurs envahissants

Une campagne pour protéger les arbres et les végétaux

Durant tout le mois d'août, l'Agence canadienne d'inspection des aliments encourage les citoyens à participer au Mois de l'inspection des arbres. Cette campagne annuelle vise à rappeler que chacun peut jouer un rôle dans la détection des insectes et des autres organismes nuisibles susceptibles d'endommager les arbres et les végétaux.

L'ACIA invite la population à prendre quelques minutes pour examiner les arbres présents dans une cour, un parc, un chalet, un terrain de travail ou tout autre espace vert. Une observation attentive peut permettre de repérer des signes inhabituels, comme des trous dans l'écorce, des branches qui dépérissent, des amas d'œufs, des galeries sous l'écorce ou la présence d'insectes inconnus.

Selon l'Agence, le signalement rapide d'une découverte suspecte peut faire une grande différence, puisque les ravageurs sont plus faciles à contrôler lorsqu'ils sont détectés avant de s'établir largement dans une région.

Les activités humaines favorisent la propagation

Les espèces envahissantes peuvent se déplacer sur de longues distances en raison d'activités courantes. Elles peuvent notamment être transportées sur des véhicules, des animaux de compagnie, de l'équipement de plein air ou du bois de chauffage.

Des insectes, des œufs, des graines, des limaces, des escargots ou des fragments de végétaux peuvent ainsi voyager sans être remarqués d'une région à l'autre. Une fois introduits dans un nouvel environnement, certains ravageurs peuvent se reproduire rapidement et causer des dommages difficiles et coûteux à contrôler.

Pour réduire ces risques, l'ACIA recommande d'inspecter les véhicules, les animaux et le matériel utilisé à l'extérieur avant et après les déplacements. Il est aussi conseillé d'enlever toute trace de terre, de végétation ou d'insectes avant de quitter un site.

Le déplacement du bois de chauffage représente un risque particulier, puisque des insectes et leurs œufs peuvent se cacher sous l'écorce. L'Agence recommande donc d'acheter le bois localement et de le brûler sur place.

Des ravageurs qui causent déjà d'importants dommages

Plusieurs espèces envahissantes ont déjà provoqué des pertes importantes dans les forêts et les villes canadiennes. L'agrile du frêne, par exemple, est un coléoptère qui creuse des galeries sous l'écorce et empêche la circulation des nutriments dans l'arbre. Les frênes infestés finissent généralement par mourir.

Le longicorne asiatique représente également une menace importante. Cet insecte s'attaque aux érables ainsi qu'à plusieurs autres feuillus. Sa présence peut entraîner la coupe et la destruction de nombreux arbres afin de limiter sa propagation.

Le puceron lanigère de la pruche se nourrit pour sa part de la sève située à la base des aiguilles de la pruche. Cette infestation provoque la chute des aiguilles, l'affaiblissement progressif de l'arbre et éventuellement sa mort.

D'autres ravageurs sont aussi surveillés, notamment la pyrale du buis, la spongieuse et le fulgore tacheté. Ce dernier n'a pas encore été détecté au Canada, mais pourrait représenter une menace importante pour les vignes, les arbres fruitiers et l'industrie vinicole.

Des conséquences pour l'environnement et l'économie

Les arbres et les plantes jouent un rôle essentiel dans la santé des écosystèmes. Ils contribuent à purifier l'air, à protéger les sols, à améliorer la qualité de l'eau et à maintenir les habitats de nombreuses espèces animales.

Ils sont également indispensables à plusieurs secteurs économiques. En 2024, près de 200 000 personnes travaillaient dans le secteur forestier, tandis qu'environ 2,3 millions d'emplois étaient liés à l'agriculture et à l'agroalimentaire. Ensemble, ces secteurs représentent environ un emploi sur neuf au Canada.

Les activités agricoles, agroalimentaires, forestières et liées aux engrais contribuent aussi pour plus de 200 milliards de dollars au produit intérieur brut canadien.

Les ravageurs envahissants peuvent donc avoir des conséquences importantes sur les récoltes, les forêts, les pépinières, les exportations et les collectivités qui dépendent de ces industries.

Les gouvernements fédéral, provinciaux et territoriaux consacrent chaque année entre 79 et 102 millions de dollars à la lutte contre les infestations. Les municipalités investissent quant à elles près de 248 millions de dollars annuellement pour gérer les dommages causés aux arbres urbains et aux espaces verts.

Des gestes simples à la portée de tous

L'ACIA met plusieurs ressources à la disposition du public afin de faciliter l'inspection des arbres. Une courte vidéo explique notamment comment vérifier l'état d'un arbre en environ deux minutes.

Des activités éducatives sont également offertes aux enfants afin de les sensibiliser à la santé des végétaux et au rôle qu'ils peuvent jouer dans la protection de leur environnement.

Les citoyens sont invités à se familiariser avec les principaux ravageurs présents ou susceptibles d'apparaître au Canada. Lorsqu'un insecte, une maladie ou un dommage inhabituel est observé, il est recommandé de prendre des photos et de transmettre rapidement un signalement à l'Agence canadienne d'inspection des aliments.

Une intervention précoce peut permettre aux inspecteurs de vérifier la situation, d'identifier le ravageur et de mettre en place des mesures avant que celui-ci ne se propage davantage.

Deux minutes pour protéger les arbres de demain

Le Mois de l'inspection des arbres rappelle que la prévention ne repose pas uniquement sur les gouvernements et les spécialistes. La participation de la population peut contribuer directement à la protection des arbres, des forêts et des cultures.

En inspectant régulièrement les végétaux, en nettoyant l'équipement après les déplacements, en évitant de transporter du bois de chauffage et en signalant rapidement les découvertes suspectes, les citoyens peuvent réduire le risque de propagation des espèces envahissantes.

Selon l'ACIA, prendre seulement deux minutes pour observer un arbre aujourd'hui peut contribuer à protéger les ressources naturelles, les collectivités et l'économie canadienne pour les années à venir.

Source : Agence canadienne d'inspection des aliments (ACIA)