Qu'est-ce que l'angoisse de séparation?

Votre enfant se met soudainement à avoir peur des étrangers et se met à pleurer lorsqu'il ne vous voit plus? Il s'agit probablement de l'angoisse de séparation. Voici l'origine de ce stade normal du développement chez l'enfant et quelques solutions simples pour diminuer ces périodes de crise.

Comment se caractérise l'angoisse de séparation chez l'enfant?

L'angoisse de séparation est une étape normale du développement de l'enfant qui peut survenir dès l'âge de 8 mois et se poursuivre jusqu'à l'âge de 3 ans. Elle est caractérisée par la peur accrue d'être abandonné lorsqu'un des deux parents quitte la même pièce que lui. L'enfant, qui n'a pas encore la capacité de comprendre que son parent va revenir, va commencer à pleurer ou avoir des réactions excessives associées à la peur ou l'angoisse.

Il est important de savoir qu'un enfant arrive à comprendre même s'il ne parle pas. Comme une éponge, il arrive à saisir les émotions avec votre énergie ou vos vibrations. Il est donc important de lui expliquer ce que vous faites ou tout simplement lui exprimer que vous serez de retour d'ici quelque temps et que vous ne l'abandonnerez pas. Cette angoisse de la séparation est temporaire et disparaîtra vers l'âge de 3 ans, une fois que l'enfant aura acquis la permanence de l'objet, c'est-à-dire lorsqu'il comprendra que le parent n'est pas disparu pour toujours s'il ne le voit plus et qu'il va revenir.

Comment la reconnaître?

Il est fort probable que votre enfant, qui était si doux et souriant dès ses premiers mois, ait changé de façon considérable à cette période, soit vers l'âge de 8 mois. Les principaux signes de l'angoisse de séparation résident dans les crises soudaines dès que vous le quittez des yeux. Inconsolable, il refusera catégoriquement d'aller dans les bras d'autrui ou va se mettre à hurler lorsque quelqu'un, qui n'est pas familier avec lui, va tenter de s'en approcher.

Quelles sont les solutions possibles?

Il existe plusieurs solutions possibles pour aider l'enfant à traverser cette période difficile. Voici quelques astuces toutes simples à faire au quotidien pour diminuer l'angoisse de séparation chez un enfant : dès son plus jeune âge, l'initier au jeu de la cachette avec une couverture ou des objets devant le visage : cela va l'aider à mieux comprendre que vous êtes toujours présent même s'il ne vous voit pas; le préparer à la séparation : ne pas hésiter à lui expliquer, même s'il ne comprend pas tout, que vous ne pourrez pas être avec lui pour une courte période; lui donner un repère dans le temps du moment où vous allez le retrouver, par exemple, maman va revenir après ta sieste; lui laisser un toutou ou une doudou avec votre odeur pour qu'il puisse se sentir davantage réconforté dans cette transition; être détendu lorsque vous devez le quitter. Vos enfants ressentent vos émotions : si vous êtes à l'aise et en contrôle, il le ressentira et cela aura un effet réconfortant.

Ne pas s'inquiéter

Il ne faut surtout pas s'inquiéter pour son enfant à ce stade de son développement. L'angoisse de séparation est une étape normale que tous les parents vivront, à différents degrés. Soyez à l'écoute des besoins de l'enfant et détachez-vous, autant que possible, émotionnellement de ses réactions tout en le rassurant. Avec le temps, l'enfant comprendra qu'il n'a pas à avoir peur d'être abandonné et que vous serez toujours présent pour lui.