Les drones autorisés pour l'épandage de pesticides au Canada

Une nouvelle politique qui modernise les pratiques agricoles

Le gouvernement du Canada franchit une nouvelle étape dans la modernisation de l'agriculture en autorisant l'utilisation de systèmes d'aéronefs télépilotés, mieux connus sous le nom de drones, pour l'épandage de pesticides déjà approuvés pour les applications aériennes conventionnelles. Présentée par Santé Canada, cette politique est entrée en vigueur le 30 juin 2026.

Jusqu'à maintenant, les traitements aériens étaient principalement réalisés à l'aide d'avions spécialisés. Bien que cette méthode demeure efficace dans plusieurs situations, elle comporte certaines limites, notamment en raison des conditions météorologiques, de la consommation importante de carburant et de la difficulté d'effectuer des applications très ciblées. L'arrivée des drones offre désormais une nouvelle option aux producteurs agricoles souhaitant améliorer la précision de leurs interventions.

Une technologie plus précise et plus durable

Les drones présentent plusieurs avantages par rapport aux méthodes d'épandage aérien traditionnelles. Ils peuvent décoller à partir d'espaces réduits, voler à basse altitude et à une vitesse plus faible, ce qui permet une pulvérisation beaucoup plus précise des pesticides.

Cette précision contribue à limiter la dérive des produits causée par le vent et favorise une couverture plus uniforme des cultures. Les drones permettent également de cibler plus efficacement certaines zones difficiles d'accès avec de la machinerie conventionnelle ou avec des avions.

En plus de ces avantages opérationnels, leur utilisation réduit considérablement la consommation de carburant comparativement aux aéronefs traditionnels, ce qui diminue les coûts d'exploitation ainsi que les émissions de gaz à effet de serre associées aux traitements agricoles.

Une solution pour améliorer la protection des cultures

Cette nouvelle politique offre aux agriculteurs canadiens un outil supplémentaire pour intervenir rapidement lorsque des ravageurs ou des maladies menacent les récoltes. Grâce à leur agilité, les drones permettent d'accéder plus facilement à certains champs où les équipements terrestres peuvent difficilement circuler, notamment lorsque les conditions du sol sont défavorables.

Selon Santé Canada, cette technologie favorisera des interventions plus rapides et plus précises, ce qui pourrait contribuer à protéger davantage les rendements agricoles tout en simplifiant certaines opérations sur le terrain.

Le gouvernement souligne également que cette approche permettra au secteur agricole canadien de demeurer compétitif face à d'autres pays comme le Japon et l'Australie, où les drones sont déjà largement utilisés pour l'épandage de pesticides.

Une décision fondée sur les données scientifiques

Avant d'autoriser cette nouvelle pratique, Santé Canada a travaillé avec Agriculture et Agroalimentaire Canada ainsi qu'avec plusieurs partenaires du secteur privé afin de recueillir les données scientifiques nécessaires à l'évaluation des risques.

Une consultation publique de 30 jours, lancée en février 2026, a également permis de recueillir plus de 150 commentaires provenant de producteurs, d'organisations agricoles et d'autres intervenants. Plusieurs participants ont exprimé leur intérêt pour une adoption rapide de cette technologie afin qu'elle puisse être utilisée dès la saison de culture 2026.

Les analyses réalisées par Santé Canada concluent que l'utilisation de drones pour l'application de pesticides déjà homologués ne présente aucun risque supplémentaire pour la santé humaine ou l'environnement par rapport aux méthodes d'épandage aérien conventionnelles.

Des exigences réglementaires toujours en vigueur

Même si cette nouvelle politique facilite l'utilisation des drones en agriculture, les utilisateurs devront continuer à respecter l'ensemble des règles applicables. Les exploitants devront notamment posséder un certificat valide de pilote de drone délivré par Transports Canada et satisfaire aux exigences fédérales ainsi qu'aux réglementations provinciales et territoriales en vigueur.

Santé Canada précise également que son approche continuera d'évoluer au rythme des avancées technologiques. À mesure que les drones et leurs systèmes de pulvérisation se perfectionneront, le ministère poursuivra l'évaluation scientifique des nouvelles pratiques afin d'encourager l'innovation tout en maintenant des normes élevées de protection de la santé publique et de l'environnement.

Cette nouvelle politique illustre la volonté du gouvernement canadien de soutenir la modernisation du secteur agricole en favorisant des technologies permettant une production plus efficace, plus précise et plus durable, sans compromettre la sécurité des citoyens ni la protection des écosystèmes.

Source : Santé Canada